こんにちは、
農業歴36年。農テラスの山下弘幸です。現在、稼げる農業のコツをYouTube（農テラスチャンネル）で配信しています。
このコラムでは私が実際に経験した話を交えながら『農業をビジネスとして捉える視点』というテーマでお伝えしていきたいと思います。
今回は、ある農家の方からの「お金」にまつわる深刻な相談についてご紹介いたします。
通帳の残額が減る不安
「農業、辞めようと思ってます」
ある日、長年農業を続けてこられた方が、突然こう切り出されました。
「山下さん、農業辞めようと思うんです・・・」
「え？離農するってことですか？何かあったんですか？」
詳しく話を聞くと、その理由は「赤字が続き、通帳の残額が減っていくのが怖い」とのこと。実はこれ、多くの農家が抱えがちな不安です。
お金が減る不安は心を蝕む
実は、農家の潜在的な苦悩は儲かることよりお金が減ることの重圧の方が大きいのです。
農業を長年やって来られた方の大半は何度か「あたり年」を経験してこられたことでしょう。
収量、単価ともに絶好調だったという年です。私自身も農業人生の中で3度ほど経験し、これにより「農業やってよかった！」と自分の人生の選択を褒めてやることができました。
しかし、農業はこの逆もあるのです。豊作になり市場単価が暴落して赤字。病害虫や鳥獣害で収量が激減して、これもまた赤字。現実は厳しい年も多く、一つの事象で収益は大きく揺らぎます。
農業を辞めようと思った本当の理由
実は今回、農業を辞めようと思っている方の悩みは「赤字が続いた」という結果が招いたものですが、赤字が続いたからと言って急に生活がひっ迫するわけではありません。この方もそれなりの預金があったので、それを切り崩せば別に明日食べるのに困ることはありませんでした。
ではなぜ、離農を考えるまでに思いつめたかというと、“ただただ、通帳の残額が減っていくのが怖い“のです。
赤字の年が続けば、預金残高がじわじわ減っていきます。生活はできているけれど、「通帳が減っていく」という現実が精神的に大きな重圧となるのです。
そうですよね。お金が減っていくってツライですよね。
減る不安は誰にでも起こる
でも、この話をご存じですか？私もあるお金持ちの方から聞いた話なのですが、30億円もの資産を親から引き継ぎ悠々自適に暮らしていたかたがある日突然資産が減って残りの資産が10億円になっていたそうです。
その方はもう残りたった10億円しかないと嘆き苦しみ絶望し自ら命を絶ったそうです。
「入るお金」「残るお金」に関係なく、「お金が減る」ことに引っ張られてしまう嘆きの感情は誰にでも起こり得ることなのです。
私が「農業は儲かる」と語る理由
こういう方には次のようなアドバイスをするようにしています。
「農業は基本的に儲かりますよ」と。
こんなことを言うと「ふざけるな！そんな簡単に儲かるわけないだろう！」というお叱りの言葉が飛んでくるかもしれません。でも、本当に儲かるようにできているのです。
そうでなければ今頃農家はゼロになっているはずだからです。どうにかしてでも後を継がせたい農家もいますよね。それは儲かっている農家です。
ここで必要になるのが農業をビジネスでとらえる視点です。実はお金は稼ぐことより、減らないことの方が重要なのです。
会社員であれば、経験と実績を積めば給与が上がるという“増える前提”があります。一方で、農業は自営業ですから、単にキャリアや年数を積んだからといって、収入が増えるわけではありません。
だからこそ「増やす」よりも「減らさない」視点が重要です。
減らない農業のための「経費の見直し」
では、減らさない農業をやるためにはどうすればよいでしょうか？ずばり「経費の見直し」です。
営農的視点では1年間でお金がいくら残ったのかに意識が向きますが、ビジネスの視点では毎月お金がいくら入って、いくら出ていったのか、このままいけば最終的にいくら利益（農業所得）が残るのかを見ていきます。「キャッシュフロー」の考え方です。
この相談者の確定申告書を見ると、確かに預金は2年連続で減っていました。ただ、農業所得はしっかりとありました。読み解いていくと、農業が失敗しているのではなく、変動の激しい中での「減らさない」ための備えが足りなかったのです。
市場価格の変動や病害虫などで、売上が減ることは避けられない年もあります。だからこそ、 平時から経費を見直し、少しでも無駄を減らしておくことが重要です。
たとえば、通常600万円の売上がある農家でも、悪天候等で売上が300万に減ってしまう年があります。そんな年でも赤字にならないよう、 普段から経費を見直し、100〜200万円の削減余地を残しておけば、リスクのある年でも経営が持ちこたえやすくなります。
大事なのは、「稼ぐこと」だけではなく、「減らさないこと」。これは農業経営において非常に重要な視点です。減らない農業を実現する3つの視点を紹介します。
減らない農業を実現する3つの視点
① 毎月の収支を「見える化」する
先ほども紹介した通り、ビジネスにおいては「キャッシュフロー」の考え方が重要です。1年の農業所得や預貯金が「増えた/減った」の一喜一憂でなく、経営目線で月ごとに入金・支出のバランスを把握しましょう。
② 最低所得に合わせた「固定費の設計」
先述の通り、収量、単価ともに絶好調だったという年もあれば、その逆で市場価格の暴落、病害虫や鳥獣害で非常に厳しい年になるということもあります。農業ではそういった不確実性と常に対峙しているといえるでしょう。
だからこそ、売上が良い年（先ほどの例でいえば600万円）を期待して動くのではなく、売上げが悪い年（同300万円）を想定した支出設計を行っておくことが重要です。
③ 経費削減を“攻め”と捉える
農薬や肥料、資材の仕入れ先、光熱費、車両管理費など、何となく支払い続けている出費にこそ、見直しのチャンスが眠っています。これらの出費をまずは洗い出しましょう。この見直しは単なる「節約」ではなく、経営そのものを強化するものです。
もし、売上が良い年であれば、浮いた資金は次なる設備投資や販路拡大等に再投資することで、次の成長を生む原動力となります。もちろん、売上が悪い年には「減らさない」強い農業につながります。
出費の見直しは未来への投資と捉えて、平時より積極的に取り組みましょう。削減できる無駄、効率化・費用低減の余地がきっとあるはずです。
まとめ：「減らない設計」で不安に打ち勝つ
農業は、天候・市場などコントロールできない要素が多いからこそ、自らコントロールできる「出費」にこそ目を向けるべきです。減る不安に飲み込まれることなく、“農業ビジネス”で生き抜くには「増やす」よりも「減らさない設計」が圧倒的に重要なのです。
私が言う「農業は基本的に儲かる」という言葉を実感できるかどうかは、あなたがそれを設計できるかにかかっていると言えるでしょう。
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